"Kepler", la recherche de planètes terrestres

Dans un article daté du 26 mars 2005, je présentais succintement la mission de l'agence spatiale européenne baptisée "COROT" .
La NASA a "dans ses cartons" un projet du même type. La mission est baptisée "Kepler"*. Par la méthode du Transit, le but premier est de détecter des planètes telluriques situées dans la "zone habitable" autour d'étoiles de type spectral A,F, G,K et M(le Soleil est une étoile de type G) situées dans notre Galaxie.

La zone d'habitabilité se définit généralement comme la zone (autour d'une étoile) où les conditions de température permettent à l'eau d'exister sous forme liquide à la surface d'une planète. Le lancement est prévu pour Octobre 2007. Bien evidemment cette mission trouvera aussi des centaines de planètes géantes gazeuses mais ce n'est pas sa priorité. La NASA a d'autres projets grandioses dont l'objectif est de trouver de nouvelles planètes(de type terrestre!), l'ESA(Agence Spaciale Européenne) également. Ces missions feront l'objets d'articles futurs bien évidemment.

*Kepler Johannes, astronome et physicien allemand (1571-1630)

Le site de la mission Kepler

Dernière minute=> la NASA pourrait reporter "sine die" la mission "Kepler" pour cause de contraintes budgétaires :'(
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