Autres soleils, autres mondes...

COROT/ transits planétaires

2007-11-20T18:53:00.000+01:00

Bientôt un an que COROT enregistre la luminosité de milliers d'étoiles.
Ses capacités réelles se sont révélées légèrement supérieures à ce qui était prévu.

Une planète, géante gazeuse ( un "jupiter-chaud" ) a déjà été annoncée début 2007. D'autres le seront à la mi-décembre à priori.

Suivez la discussion COROT sur Webastro :
=> http://www.webastro.net/forum/showthread.php?t=16355&page=5

Notons au passage que nous en sommes à 33 planètes dont le transit a été mesuré. L'année 2007 a été riche en annonces et cela ne semble pas fini.

Les planètes des naines rouges (mise à jour)

2007-07-08T15:20:00.000+02:00

Dans un précédent article (ici), nous évoquions une tendance montrant qu'il y a un déficit de planètes joviennes autour des naines rouges (étoiles les moins massives) comparé aux étoiles plus massives.
Après mise à jour avec les nouvelles découvertes, l'avantage est encore à la prédominance de planètes de faible masse autour des naines rouges connues pour posséder un système planétaire.
Mais l'écart se réduit et peut-être que la tendance évoquée dans l'article précédent n'est qu'un biais observationnel ?

Nombre de planètes neptuniennes et/ou super-telluriques autour d'une naine rouge : 7.
Nombre de planètes joviennes autour d'une naine rouge 5 (voire 6 car une planète est à confirmer).

Il faudra attendre un échantillon de découverte plus grand pour trancher !

COROT prêt pour la quête de nouveaux mondes

2006-12-26T20:24:00.000+01:00

Le satellite COROT a été lancé avec succès le 27 décembre à 15h23 heure de Paris.

Une discussion consacrée à cette mission est disponible sur le forum Webastro =>
http://www.webastro.net/forum/showthread.php?t=16355

Les dessous d'une annonce médiatique

2006-11-04T14:30:00.000+01:00

Un jupiter chaud et son étoile.
(Credit: NASA, ESA, et A. Schaller pour STScI)

Le 4 octobre 2006, la NASA annonce la découverte, dans un papier destiné à la presse, de 16 candidat planètes autour de diverses étoiles du centre galactique.
Il convient à plusieurs titres de revenir sur cette annonce.

I) La technique utilisée et ses limites
Les astronomes à l'origine de cette annonce ont utilisé le télescope spatial Hubble pour enregistrer les flux de luminosité de centaines d'étoiles situées vers le centre de notre Galaxie et détecter le cas échéant, des diminutions de ces flux pouvant être dûs à un transit de planètes devant ces étoiles.
Dans le centre galactique, il y a une densité d'étoiles plus grande que dans notre coin de la galaxie.
Un transit qu'on suppose d'origine planétaire peut-être causé par le transit d'un objet non planétaire de type naine brune ou petite étoile.
La méthode du transit ne permet d'obtenir que la taille de l'objet qui transite et la période dudit objet.
Or un objet peut avoir plus ou moins la taille d'une planète mais ne pas en être une !

II) La mesure des vitesses radiales comme complément

Pour trier les planètes des objets "artefacts", les astronomes mesurent les vitesses radiales des étoiles pour avoir une idée de la masse de l'objet et donc confirmer on non sa nature planétaire.
Officiellement, un objet céleste est considéré comme planète si sa masse est inférieure à 13 masses joviennes. [Pour le système solaire, le droit à être nommé planète est soumis à des critères plus précis.]

Malheureusement, ces mesures n'ont été obtenues que pour 2 des 16 candidats-planètes publiés car les étoiles du centre galactique sont assez loin pour permettre ces mesures.
Donc 14 des 16 candidats-planètes ont une nature indéterminée (planète, naine brune, petite étoile...).
Ceci dit, les choses ne sont pas si évidentes pour les 2 candidats pour lesquels des informations sur la masse ont été obtenues.

III) Le doute persiste

Le candidat qui mérite le titre de planète sans discussions est SWEEPS-04.
En effet, sa masse calculée via mesures des vitesses radiales de l'étoile mère est inférieure à 3,8 masses joviennes. C'est un classique Jupiter chaud qui fait le tour de son étoile en 4,2 jours.

Mais pour l'autre cas, à savoir SWEEPS-11, c'est plus compliqué qu'il n'y paraît.
Si on prend la limite de 13 Mj indiquée plus haut, pas de soucis pour SWEEP-11 avec sa masse calculée de plus ou moins 9,7 Mjup.
Si on y regarde de plus près, la marge d'erreur indiquée est de +/- 5,6 Mjup.
Donc, SWEEPS-11 peut dépasser le seuil de 13 Mjup !
Mais même sans cette marge, les récentes découvertes montrent que certains objets peuvent avoir une masse inférieure à 13 Mjup et ne pas être des planètes pour autant !
Nous savons désormais qu'il existe des naines brunes(ou sous-naines brunes) de quelques masses joviennes !
Il y a débat sur le fait de nommer ou non de tel objets planètes car ils ne se forment vraisemblablement pas comme des planètes mais commes des étoiles.

Bref, sur les 16 candidats planètes que la NASA a annoncé, seul SWEEPS-04 mérite à ce jour son titre de planète.

Le doute plane pour les 15 autres !

En complément =>
* On en discute sur le forum

* Communiqué de la NASA

Véga, un (autre) regard sur la jeunesse des systèmes planétaires

2006-05-08T10:07:00.000+02:00

Ce billet fait suite au précédent consacré à Bêta Pictoris.

Véga, une des étoiles les plus brillante de l'hémisphère nord (60 fois la luminosité du Soleil), est située à 25 années-lumières et est agée d'environ 350 millions d'années pour environ 3 masses solaires.
Dans notre ciel nocturne, elle nous apparaît blanche-bleue.

Comme pour Bêta Pictoris, le satellite IRAS a détecté en 1983 un excès d'émissions en infrarouge dû à la présence de poussières microscopiques.
Cet anneau de poussières semble s'étendre de 80 à 120 UA (1 UA= distance Terre-Soleil) mais en fait, selon les dernières données du télescope Spitzer, de la poussière a été détectée jusqu'à 850 UA !
Ces poussières, toujours selon les données de Spitzer, sont renouvellées par la collision entre planétésimaux et/ou des planétoïdes (corps aussi gros que Pluton).
Collisions qui ont vraisemblablement lieu au moment où vous lisez ces lignes...
Credits: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (SSC/Caltech)

Mais jusqu'à peu, nous ne savions pas ce qui se passait dans la partie interne, près de l'étoile.
En avril, une équipe internationale, combinant la puissance de plusieurs instruments (interférométrie), a mis en évidence dans la partie interne (là ou les planètes se trouvent dans notre système solaire) des poussières chaudes (1300°C) qui, là aussi, sont présentes car constamment renouvellées par la collision entre planétésimaux et/ou la désintégration de comètes s'approchant trop de la chaude Véga !

Rappellons que la collision de planétésimaux est indispensable à la formation des planètes, nottament les petites comme notre Terre.
Ceci dit, vu l'âge de Véga, les planètes sont ,à priori, déjà formées.
Nous assistons donc probablement à la phase de "nettoyage" du système, où les probables planètes sont intensément bombardées par des astéroïdes/comètes, étape qu'à aussi connu notre jeune système solaire...
Là encore, par l'étude du système Véga, nous regardons notre passé...

Bêta Pictoris, un regard sur notre génèse...

2006-04-21T16:46:00.000+02:00

Bêta Pictoris est une jeune étoile chaude (type Véga) de 1,8 masses solaires située à 60 années-lumières.
Son âge est estimé à 20 millions d'années. Elle est facilement visible à l'oeil nu dans l'hémisphère sud.

En 1983, IRAS(satellite d'observation en infrarouge) détecte un excès infrarouge "autour" de l'étoile, dûes à des poussières microscopiques.
Depuis, le disque de Bêta Pictoris a été observé par de nombreux télescopes, et, améliorations technologiques aidant, les infos recueillies sont de plus en plus éclairantes sur ce qui se trame autour de l'étoile.

Ces observations ont permis =>

=> de mettre en évidence la présence de comètes dans le système; de nombreuses s'évaporent quand elles se rapprochent trop de l'étoile

=> de découvrir des asymétries dans le disque, très certainement dûes à des planètes (joviennes)

=> d'émettre l'hypothèse que les poussières (causes de l'excès IR évoqué ci-dessus) sont renouvellées constamment par des collisions entre planétésimaux/astéroïdes

[Définition de "planétésimal" :
Petit corps solide de taille kilométrique formé au sein d'une nébuleuse, entrant habituellement dans le processus de formation d'une planète. ]

Cette dernière idée selon laquelle des collisions ont lieu régulièrement entre planétésimaux vient d'être renforcée par des observations faites par le télescope japonais Subaru (miroir de 8 mètres).
Les poussières résultant des collisions ont, selon l'équipe découvreuse, des tailles de l'ordre du micromètre.

Bref, Bêta Pictoris est une jeune étoile qui possède un système planétaire très jeune ou en encore en formation.
Les collisions entre planétésimaux sont fréquentes, preuve que la jeunesse d'un système planétaire est assez agitée et violente.
Les collisions entre planétésimaux permettent la formation des planètes telluriques ; c'est peut-être aussi cette formation que l'on "voit" en ce moment autour de Bêta Pictoris !

C'est notre jeunesse et génèse que l'on étudie en observant l'environnement circumstellaire de Bêta Pictoris...
Cette étoile continue et continuera à être étudiée...

Le disque de de Bêta Pictoris est vu par la tranche depuis la terre.
(Credits: J.-L. Beuzit et al. Grenoble Obs./ESO)

Plus d'infos :
=> Un dossier en français consacré à Bêta Pictoris

=> Article(anglais) sur la découverte du télescope Subaru

Focus sur le système HD 82943

2006-03-30T17:04:00.000+02:00

HD 82943 est une étoile de type solaire somme toute assez banale située dans notre "voisinage" à 89 années-lumières.
Les mesures de vitesses radiales de cette étoile ont mis en évidence la présence(en 2003) de deux compagnons planétaires de type jovien.

HD 82943, une proche étoile semblable à notre Soleil...quoique...

Jusqu'ici, on pourrait croire que ce système planétaire est ennuyeux, peu intéressant(en fait tout les systèmes sont intéressants !) mais c'est sans compter deux particularités qui en font un sujet remarquable.

En fait, 2 caractéristiques sont à regarder de plus près. Développons donc ces 2 caractères dans une première partie et une seconde partie...

Partie 1 : Un système en "résonance 2:1"

Le système HD 82943 est donc composé d'au moins deux planètes joviennes mais celles-ci ont une configuration orbitale notable.
En effet, ces 2 planètes joviennes sont en résonance 2:1.
Pour appréhender rapidement cette "chose", cliquez-ici !

Très concrètement, la planète "HD 82943 c" fait 2 fois le tour(période orbitale de ~219 jours) de l'étoile mère pendant que "HD 82943 b" n'en fait qu'un (~441 jours) !
A quelques jours près, on retrouve cette résonance en divisant la période de la planète "b" par 2, ou multiplier 219 par 2.

Cette résonance 2:1 concerne aussi d'autres systèmes planétaires découverts; d'ailleurs, il se pourrait que ce soit une configuration assez fréquente.
En lisant le lien expliquant les résonances, vous avez vu que celles-ci peuvent être la cause d'instabilités mais aussi de stabilité à long terme.
Et bien en ce qui concerne les systèmes extrasolaires (connus) avec résonances 2:1, il semblerait(simulations théoriques) qu'elles permettent plutôt une stabilité obitale des planètes concernées à long terme.

Partie 2 : HD 82943, une étoile "ogre" (âmes sensibles, n'allez pas plus loin !)

L'étude par les astronomes du spectre de l'étoile HD 82943 a montré quelque chose d'innatendu. En effet, ils ont décelé une importante quantité de Lithium 6.
Et alors ?
En fait, le lithium 6 est très fragile. Il est présent dans les très jeunes protoétoiles mais n'aimant pas la chaleur des étoiles de type solaire, il est très vite détruit...
Or, l'étoile HD 82943 est "mûre" avec un âge estimé à 2,6 milliards d'années environ(Soleil: 4,6 MA). Bref, le lithium 6 présent dans l'atmosphère ne peut venir que de l'extérieur...

Justement, le lithium 6 se conserve très bien(et en quantité) dans les planètes !
Oui, vous avez compris...L'étoile a dû engloutir une ou plusieurs de ses propres planètes(ses filles !) pour avoir a son âge une telle proportion de Lithium 6 !!!
Les astronomes estiment qu'une planète qui a deux fois la masse de Jupiter suffit à expliquer le taux trouvé dans l'atmosphère de HD 82943.
Mais la gloutonne peut tout aussi bien avoir mangé quelques planètes telluriques et/ou neptuniennes...

Illustration d'une planète engloutie par son étoile mère...

Bien avant cette cruelle découverte, les astronomes envisageaient déjà la possibilité d'ingestion de planètes par les étoiles. Selon eux, HD 82943 ne devrait pas être un cas isolé...
De plus, quand on voit les configurations orbitales et l'évolution(fortes eccentricités, migrations etc...) de certains systèmes extrasolaires, il est tout à fait logique d'imaginer que des planètes soient éjectées (du système), détruites ou... englouties par leur étoile ...
Parmi-elles, très certainement des petites planètes telluriques comme la Terre, Mars...

Plus d'infos =>
*Simulation du système HD 82943

La masse d'une étoile conditionne-t-elle la masse de ses planètes ?

2006-03-03T20:21:00.000+01:00

Les découvertes de planètes extrasolaires nourrissent l'espoir de trouver des mondes habités mais ils permettent aussi de nourrir les débats scientifiques.
Les étoiles de type naine rouge(type spectral M) représentent l'écrasante majorité des étoiles dans notre Galaxie(~80%).
La masse des naines rouges s'étend de 0,3 à 0,08 masses solaires. Elles sont peu lumineuses. Les chercheurs de planètes ont trouvé quelques planètes autour de naines rouges proches. De ces quelques découvertes, il ressort un déficit de planètes joviennes(1 x jupiter = 318 masses terrestres) et une domination statistique des planètes neptuniennes( Neptune = 17 masses terrestres) et sub-neptuniennes.
Voici toutes les planètes détectées autour de naines rouges(ce sont des masses minimum calculées ou une masse moyenne pour le dernier cas) =>

- Gliese 581 b : 0,056 mJup ou 17 m.Terrestres (planète neptunienne)
- Gliese 876 b : 1,935 mJup ou 615 m.Terrestres (planète jovienne)
- Gliese 876 c : 0,56 mJup ou 178 m.Terrestres (planète jovienne)
- Gliese 876 d : 0,023 mJup ou 7,3 m.Terrestres (planète sub-neptunienne)
- GJ 436 b : 0,067 mJup ou 21 m.Terrestres (planète neptunienne)
- OGLE-05-390L b : 0,018 mJup ou 5,5 m.Terrestres (planète sub-neptunienne)
- OGLE-05-169L b : 0,043 mJup ou 13 m.Terrestres (planète sub-neptunienne) ***découverte publiée le 14 mars 2006***

Parmi ces planètes orbitant autour d'une étoile naine rouge, il a donc 2 planètes joviennes, 2 planètes neptuniennes et 3 planètes sub-neptuniennes(ou super-telluriques pour certaines).

Ce constat a amené une nouvelle question au sein de la communauté astronomique :

- Y-a-t-il une corrélation entre la masse des étoiles et leurs compagnons planétaires ? Autrement dit, y-a-t-il une prédominance de planètes "légères" autour des étoiles peu massives et parallèlement un excédent de planètes/naines brunes( entre 13 et 80 m.Jup) "lourdes" autour d'étoiles plus massives (types spectraux F,A et B) ?

C'est peut-être bien le cas ! Intéressons nous maintenant aux étoiles plus massives( plus de 1,2 masses solaires environ).
L'équipe européenne de chercheurs de planètes(Michel Mayor, Didier Queloz entre autres) a annoncée la découverte d'une naine brune d'une masse minimum de 25 "Jupiters" autour d'une chaude étoile(type spectral A9 ) de 1,7 masses solaires.
Cette même équipe avait annoncée il y a quelques mois la découverte d'une planète d'une masse minimum de 9,1 jupiters autour d'une étoile de 1,25 masses solaires(type spectral F6).

Selons les données actuelles sur les planètes extrasolaires, rares sont les étoiles de type solaire ayant des compagnons aussi massifs que les 2 cas présentés ci-dessus.
La thèse soutenant donc qu'il y a une corrélation entre masse de l'étoile et masse des compagnons(planétaires et naines-brunes) semble solide.
Mais pour relativiser ce constat, il convient de souligner la petitesse de l'échantillon de planètes qui ne permet pas de dégager une vérité à ce sujet.

Ajoutons enfin que la relative rareté de planètes joviennes autour des étoiles naines rouges semble conforme au scénario de formation des géantes gazeuses via un coeur solide. Ce scénario prévoit l'accrétion d'un noyau massif (plusieurs masses terrestres) puis la capture du gaz présent dans le disque protoplanétaire.
Cependant, autour des naines rouges(selon les travaux théoriques), la formation du coeur solide tend à être plus longue et le gaz se dissipe en quelques millions d'années, avant que le noyau capture ce gaz. Il reste donc logiquement, à l'issue de cette dissipation, un noyau solide de plusieurs masses terrestres(5 à 15) avec peu de gaz(ou pas),ce qui semble corroborer la domination des planètes neptuniennes et sub-neptuniennes(pour l'instant) autour des naines rouges.
=> Sur la formation des géantes gazeuses(un autre débat là encore) : http://www.aim.ufr-physique.univ-paris7.fr/CHARNOZ/homepage/SYSTEME_SOLAIRE/Chap2.htm

Une "super-terre" découverte à 25000 années-lumières...

2006-01-26T23:38:00.000+01:00

L'histoire continue, les découvertes sont dans ce domaine de l'astronomie toujours plus étonnantes les unes que les autres et en même temps, nous savons tous ce que nous cherchons au final : d'autres planètes bleues...
Nous n'y sommes pas encore mais la masse des planètes découvertes suit inéxorablement une courbe décroissante...

Je vous invite à nous rejoindre sur le forum Webastro pour partager cette découverte logique qui va "dans le sens de l'histoire"...
=> Discussion ouverte

Il y a très certainement beaucoup plus de planètes de type tellurique dans notre Galaxie(réduisons d'emblée notre champ d'exploration sinon gare au vertige) que de planètes géantes de type Jupiter/Saturne(de part les processus de formation en oeuvre nottament)

Bref, ce n'est plus qu'une question de temps ?

=> Article en français

"Au sein des ténèbres de l’espace, notre terre flotte, petite île, dans le grand archipel des mondes." par Camille Flammarion.

Hubble découvre 2 disques externes similaires à la ceinture de Kuiper

2006-01-20T19:41:00.000+01:00

Ces disques de poussières ont été découvert autour de 2 étoiles proches(~60 années-lumières). Ce ne sont pas des disques protoplanétaires, les étoiles sont "matures" et les planètes éventuelles sont formées. Ce sont des disques post-planétaires, comme notre ceinture de Kuiper, qui s'étend de 30 à 50 unités astronomiques.
Les deux disques ont une étendue et une densité de débris différentes mais ils sont de forts indices suggérant la présence d'un système planétaire à l'avant du disque, comme dans notre système solaire.
Les 2 disques semblent avoir une zone centrale "nettoyée", avec pas ou peu de débris, peut-être dûe à des planètes.

Les deux disques découverts par Hubble. Le premier, vu du dessus/dessous, le second observé par la tranche.

Plus d'infos =>
* Article en anglais

* Images et article sur le site d'Hubble(anglais)

Les planètes extrasolaires ont-elles un nom?

2005-11-07T20:12:00.000+01:00

C'est une question qui peut se poser; se fut déja le cas sur le forum en tous cas...

Le "nom officiel" des planètes est pas très esthétique. Exemple "HD 222582 b"... qu'est ce que ça signifie? HD 222582 est le nom de l'étoile(elles ont souvent plusieurs noms selon les catalogues...) et la lettre minuscule "b" signifie que c'est la première planète trouvée autour de cette étoile. Et non, c'est pas "a" qu'il faut mettre; c'est comme ça. Si on trouve une seconde planète autour de cette étoile, elle s'appellera "HD 222582 c" et ainsi de suite.

Mais ont-elles des noms plus "normaux" ? un surnom? A la première question, la réponse est non. Le nom officiel est ce qui a été expliqué ci-dessus.
Par contre, certains astronomes ont donné un surnom à certaines d'entres elles.

Le surnom de 51 Pégase b est Bellerophon; la première planète détectée autour d'une étoile de type solaire(1995).
La planète 70 Virginis b a comme surnom Goldilocks.
HD 209458 b est aussi appellée Osiris.
La dernière planète a avoir reçu un surnom officieux est HD 188753 Ab; il s'agit de Tatooine.
Le "A" majuscule signifie qu'il s'agit d'un système stellaire multiple(triple en l'occurence). La seconde étoile du système est donc HD 188753B, la troisième HD 188753C.

Notons aussi qu'une planète tournant autour d'un pulsar a aussi été baptisée d'un très joli nom(à mon avis) : Methuselah.

Plus d'infos(pages en anglais,désolé...) =>
* planète "Bellerophon"

* Planète "Goldilocks"

* Planète "Osiris"

* Planète "Tatooine"

* Planète "Methuselah"

Le site français le plus complet à ce jour sur l'exoplanétologie !

2005-10-03T19:42:00.000+02:00

Un nouveau site consacré aux exoplanètes vient de voir le jour.
Tout y est !
Présentation des enjeux, définitions, méthodes de recherches des exoplanètes, catalogue interactif à jour avec visualisation des orbites des planètes etc...

Bref, il est incontournable pour qui s'interesse à ce passionnant domaine de l'astronomie !
Très pédagogique, très clair, il permettra aussi au "grand public" de tout savoir à ce sujet.

* Les exoplanètes.

Au sein du site, le catalogue des exoplanètes est remarquable !
=> http://media4.obspm.fr/exoplanetes/base/index.php

Eclipser les étoiles pour découvrir les mondes gravitant autour d'elles.

2005-10-01T20:12:00.000+02:00

Trouver des planètes par imagerie directe autour d'étoiles de type solaire (donc relativement brillantes) devrait être une réalité ces prochaines années.
Cependant ,observer dans l'infrarouge ou dans le visible l'environnement "circumstellaire" n'est pas évident car l'étoile éblouit celui-ci. Il faut donc créer une éclipse artificielle permettant d'annuler ou de diminuer l'éclat de l'étoile.

Cette technologie existe et s'appelle la "coronographie". Le coronographe va masquer l'étoile et les astronomes peuvent alors voir(en théorie) les corps pâles(planètes,naines brunes) ou les disques de gaz et de poussières.
La technologie ne permet pas encore de trouver des planètes par ce biais(résolution trop faible des télescopes) mais quelques disques protoplanétaires ont été découverts grâce à la coronographie.

L'étoile "AU Microscopii" ,éclipsée par un coronographe. Le disque protoplanétaire apparait alors en détail.
(Credit: Michael Liu, IFA-Hawaii/W. M. Keck Observatory).

Cette fois-ci ,des ingénieurs de la NASA utilisant les 2 telescopes "Keck" ont réussi à "éteindre" 3 étoiles proches assez brillantes (dont Véga). Il s'agit de trouver des disques de poussières, signes indirects de la présence d'un système planétaire. Ces disques ne sont pas protoplanétaires(au sein desquels les planètes se forment) mais "post-planétaires" ,c'est à dire que les planètes sont déjà formées.
Par exemple ,la "ceinture de Kuiper" dans notre système solaire est un disque post-planétaire.

Ces tests ont été concluants et un programme de surveillance d'étoiles proches va commencer fin 2006 avec les telescopes "Keck".
Avec les progrès de résolution des télescopes terrestres ainsi que la mise en place future de télescopes spaciaux ,il arrivera un jour où les planètes(géantes puis telluriques) se dévoileront.

Plus d'infos =>
* Utilité des télecopes Keck au sein du programme "Planet Quest" de la NASA(anglais)

* Site web du "Keck observatory"(anglais)

Beaucoup de surprises, de nombreuses questions, mais aucunes certitudes...

2005-09-12T23:44:00.000+02:00

A ce jour, "l'Encyclopédie des planètes extrasolaires", tenue par l'astronome Jean Schneider, recense 168 planètes, 144 systèmes planètaires dont 18 sont des systèmes à plusieurs planètes.

Les projets scientifiques se multiplient, les équipes existantes ont des techniques qui s'améliorent(précision des spectrographes accrue, débuts de l'imagerie directe très prometeurs); les systèmes planètaires étants courants (c'est la seule chose dont on soit sûr), forcément on en trouve toujours plus, de plus en plus vite !

Ces progès permettent de trouver des planètes avec des masses toujours plus petites. A ce jour, nous connaissons 7 planètes à courte période orbitale( de 2 à 17 jours) ayant une masse de l'ordre de 13-17 terres. Elles sont appellées "Neptune chaude" (Neptune = 17,2 masses terrestres). Ces planètes posent de nouvelles questions, nottament sur leur nature: sont-elles des planètes gazeuses ou des planètes "super-telluriques"? Ont-elles toujours eu une telle masse ou étaient-elles des géantes gazeuses tel Jupiter(300 masses terrestres) dont l'atmosphère aurait été "soufflée" par l'étoile proche?

Presque chaque découverte est une surprise. Notre système planètaire, avec ses planètes si stables est-il unique, rare ou très courant? Notre planète bleue est-elle la seule dans son genre dans "le grand archipel des mondes" ? Personne ne sait. L'avenir, les prochaines missions de recherche de nouveaux mondes et les découvertes de ces prochains mois apporteront une petite part de réponse aux nombreuses questions. Notre vision du monde a déja changé, elle pourrait être encore plus bouleversée par les découvertes futures...

Etoile "51 Pégase": au moins une planète tourne autour de ce banal soleil...

Plus d'infos =>
*Dix ans de recherches de planètes extrasolaires: des découvertes passionnantes !

*L'Encyclopédie des planètes extrasolaires.

Des planètes telluriques en formation autour de "BD +20 307" ?

2005-07-20T21:24:00.000+02:00

"BD +20 304" est une jeune étoile de type solaire (quoiqu'un peu plus massive) située à environ 300 années-lumières.
Depuis 1983, nous savons que cette étoile est entourée d'un disque composé de beaucoup de poussières (elle présente un excès d'émission en infrarouge typique) .

Une équipe américaine a étudié recemment (depuis les observatoires Keck et Gemini) ce disque et a constaté qu'il y avait une concentration très élevée de poussières chaudes à une distance équivalente à celle séparant la Terre du Soleil , signe que d'intenses collisions de corps rocheux s'y déroulent.
Une (ou plusieurs) planète(s) tellurique(s) serai(en)t donc peut-être en train de se former dans la partie interne de ce disque , à l'instar de ce qui s'est passé autour de notre Soleil, voici 4,6 milliards d'années.
Selon les propriétés de ces poussières , l'équipe d'astronome estime que ces collisions se sont produites il y a moins de 1000 ans environ ,indiquant ainsi que celles-ci ont encore lieu à l'heure actuelle.

Dessin d'artiste représentant les collisions se déroulant autour de "BD +20 307"...
(crédits : Gemini Observatory/Jon Lomberg)

L'équipe qui a fait cette découverte espère que d'autres jeunes systèmes du même type seront découverts afin de démontrer qu'il y a bel et bien d'autres systèmes planètaires semblables au notre( c'est-à-dire avec des planètes telluriques situées dans la partie interne du système) .

Plus d'infos =>
* Site de l'observatoire "Gemini"

Un disque protoplanètaire pas pressé de former des planètes...

2005-07-20T11:38:00.000+02:00

Ne jamais avoir de certitudes (ou vraiment peu) en ce qui concerne les systèmes planètaires.
Il était presque acquis par la communauté scientifique qu'un disque de gaz et de poussières (disque protoplanètaire ou circumstellaire) autour d'une (ou plusieurs) jeune(s) étoile(s) se "dissipait" en quelques millions d'années parce que les planètes s'étaient formées (si des planètes ne se forment pas, c'est le "vent stellaire" qui se charge de dissiper le disque initial ) .

Seulement voilà, des astronomes du "Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics" ont trouvé grâce au telescope spatial "Spitzer" un épais disque circumstellaire âgé de 25 millions d'années entourant deux étoiles naines rouges (type spectral M ) , situé à environ 350 années-lumières.
Les disques circumstellaires les plus "vieux" jusqu'alors atteignaient l'âge de 10 millions d'années maximum !

Représentation artistique du disque circumstellaire... (crédits images: David A. Aguilar)

Aucun indice indique qu'il y ait dans ce cas de planètes formées.
A ce sujet, les débats scientifiques ont déja commencé, certains astronomes soutenant que ce disque ne pourra pas former de planètes (ce processus aurait dû dans ce cas commencer bien plus tôt) tandis que d'autres avancent qu'il peut toujours former des planètes (même des géantes gazeuses) car il y a beaucoup de "matériel" (gaz et poussière) disponible.

En fait, ce débat met en évidence le fait que les astronomes ne savent pas encore avec certitude les conditions permettant la formation de planètes même lorsqu'il y a un disque de matière disponible...

Plus d'infos =>
* Communiqué(anglais) du "Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics"

* Site du "Spitzer Space Telescope"

La planète aux trois soleils !

2005-07-13T22:26:00.000+02:00

Une planète de type "Jupiter chaud" a été découverte dans un système de... trois étoiles proches !
La planète, qui est un peu plus massive que Jupiter, orbite autour d'une étoile de type solaire(HD 188753 A de type spectral G, 149 années-lumières) en un peu plus de 3 jours.
Les deux autres "soleils" sont des étoiles de type spectral K et M, très proches l'une de l'autre situées à une distance équivalente à celle séparant Saturne du Soleil "seulement"(environ 10 unités Astronomiques).

La planète a été détectée par la mesure de la vitesse radiale de l'étoile hôte(en "annulant" les influences des 2 autres étoiles).

Or, avec cette découverte, c'est la théorie de la "migration"(= les planètes géantes se forment dans les "zones froides" du disque protoplanètaire et migrent en spirale vers l'étoile) qui semble remise en cause(où se serait donc formé cette planète ??)...

(crédits NASA/JPL-Caltech)

Des planètes ont déja été détectées dans des systèmes stellaires multiples, mais pas avec des étoiles aussi proches.

Précision=> Cette découverte est à confirmer par des observations plus précises et plus longues ; un nombre non négligeable d'astronomes a émit des réserves à l'annonce de cette trouvaille...

Plus d'infos =>
* Configurations orbitales (video) des membres du système HD 188753

* Le système par "Extrasolar Visions"

* Discussion sur Webastro.net

* Vidéo d'un (possible) "couché de soleils" dans un système de ce type...

"Petite" mais costaud!

2005-07-01T13:05:00.000+02:00

Après avoir annoncé il y a quelques semaines la découverte d'une possible "super-tellurique", les chasseurs de planètes américains font une nouvelle découverte surprenante!

En effet ils viennent de découvrir via la mesure de la vitesse radiale et du transit une "Saturne chaude"(la planète à une masse équivalente à celle de Saturne mais décrit son orbite en moins de 4 jours) ayant 72% de la taille de Jupiter mais une densité de 1,4(Jupiter a une densité de 1,3 environ).
Cette planète contient plus d'éléments lourds(éléments plus lourds que l'hélium) que tout les corps du sytème solaire réunis( planètes+ astéroïdes et cometes)!!!

HD 149026

L'étoile hôte(HD 149026) est de type spectral G0 IV(IV, c'est à dire une sous-géante=> elle est en train de quitter la séquence principale pour devenir progressivement une géante rouge) et est située à environ 260 années-lumières de nous.

Les propriétés de cette planète(HD 149026 b)ne peuvent s'expliquer(pour l'instant?!) que par un gros noyau dense composé de beaucoup d'éléments lourds.
Cette planète semble aussi confimer la formation de planètes géantes gazeuses par "accrétion".
Aucune planète du système solaire n'est comme celle-ci ni aucunes autres planètes extrasolaires connues à ce jour(161 planètes).
Encore un nouveau mystère qui remet constamment en cause les théories de formation des planètes!!

Plus d'infos =>
* Shéma de la structure probable de HD 149026 b

* Système HD 149026, par "Extrasolar Visions"

* Sur la formation des géantes gazeuses

* Article de "Sky and Telescope"(anglais)

* Discussion sur Webastro.net

Interview de Geoffrey Marcy, découvreur d'autres mondes...

2005-06-24T10:08:00.000+02:00

Geoff Marcy fait partie de l'équipe anglo-saxonne qui cherche des planètes via la détection du mouvement de l'étoile dû à l'influence gravitationnelle de(des) planètes(Vitesse radiale ).
Il a été interrogé par "Astrobiology Magazine" sur l'état de la recherche des systèmes planètaires dans la galaxie(et dans le "voisinage" solaire pour le moment).

Voici les points importants qu'il évoque=>

1) Sur 1300 étoiles surveillées, 6,5% ont déja des planètes détectées. Ce sont des planètes géantes(de type Jupiter/Satrune). Ces planètes détectées sont pour la plupart des géantes assez proches de l'étoile comparé à Jupiter(située à 5 Unités Astronomiques) et Saturne(10 UA).
Mais les géantes à longue période(comme Jupiter/Saturne!) sont plus longues à "confirmer" puisqu'il faut attendre une révolution complète autour de l'étoile(Jupiter met 12 ans pour décrire son orbite, Saturne 20 ans!!).
En extrapolant, Marcy estime qu'environ 12% des étoiles observées ont des planètes de type Jovien(=Jupiter/Saturne).
Plus interessant, un pourcentage non négligeable ont des orbites à longue période comme dans notre système.

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2) 95% des planètes découvertes par l'équipe de Geoff Marcy ont des orbites eccentriques(non circulaires). Les théories de formation des systèmes planètaires en prennent un coup, car avant ces découvertes, on pensait(naïvement?) que la plupart des planètes devaient avoir des orbites circulaires!!

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3) 85% des étoiles(de l'échantillon observé) n'ont pas de planètes de type jovien détectées.
Mais pour Marcy, la plupart d'entres-elles ont des planètes de type Uranus/Neptune(des planètes "semi-géantes") et des planètes de type terrestre(masse plus ou moins la Terre et surtout des planètes en "dur"!).
Pour appuyer cette idée Marcy indique que la plupart des jeunes étoiles ont un disque de gaz et de poussières(disque protoplanètaire) et que les planètes de type semi-géante et terrestres(telluriques) se forment plus facilement que les géantes gazeuses.
Précisons que c'est l'opinion de Geoff Marcy , ce n'est pas une certitude!

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4) Sur 150 étoiles naines rouges(classe spectrale M) observées, seules 2 possèdent une ou plusieurs géantes gazeuses(de type jovien). Marcy avance donc 2 explications:

* Beaucoup de planètes de type jovien autour de ces naines rouges ont des orbites à longue période, donc normal que nous ne puissions pas les détecter(ou les confirmer pour le moment).

* La formation de planètes de ce type est beaucoup plus difficile qu'autour d'étoiles de type solaire(classes spectrales F,G et K).

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Le journaliste a bien sûr posé la fameuse question qui est fondamentale, à savoir le nombre de planètes habitables!!
Evidemment, il n'a pas répondu; et c'est bien normal car on n'en sait rien!!

Le fait est que nous savons que les systèmes planètaires sont "courants".
Aujourd'hui, on estime que 20 à 50 % des étoiles de la Galaxie possèdent des planètes; ceci dit, d'années en années ces estimations sont revues à la hausse; la réalité est peut-être proche de 100%!!
La vision anthropocentrique de l'univers(qui perdure encore,malheureusement) est à mettre "au placard".

Donc en regardant les étoiles vont saurez que plus que jamais, ce sont d'autres Soleils et d'autres Mondes ,que vous comtemplez. ;-)

"Les Terres evasives", l'interview de Geoffrey Marcy

Précision importante=> les pourcentages évoqués ci-dessus, sont basés sur l'échantillon de 1300 étoiles "proches" que l'équipe anglo-saxonne observe; rappelons qu'il y a entre 100 et 200 milliards d'étoiles dans notre seule Galaxie... et qu'il y a des milliards et des milliards de galaxies...

La ceinture de Fomalhaut

2005-06-23T00:37:00.000+02:00

Hubble a prit une jolie photo du disque de poussières de l'étoile Fomalhaut(étoile de type spectral A3, située à 25 années-lumières).
En masquant l'étoile via un "coronographe", une ceinture de poussière dense similaire à la "ceinture de Kuiper"(voir liens plus bas) a été mise en évidence.
(credit image:NASA / ESA / P. Kalas & J. Graham (U. California, Berkeley), & M. Clampin (NASA GSFC) )

Or cette ceinture n'est pas centré exactement autour de l'étoile ce qui suggère qu'une planète Jovienne(ou plus) la perturbe . Cet anneau s'étend de 130 à 160 Unités astronomiques environ(1 UA = 149 597 870 km, distance moyenne Terre-Soleil). Hubble va prendre de nouvelles images de l'anneau de Fomalhaut pour nottament intégrer le "morceau" manquant.

Sur cet anneau de poussière=>
*images grand format
*article de Flashespace
*article sur le site d'Hubble(anglais)

Sur la "Ceinture de Kuiper"=>
*article de Wikipédia
*les objets de la Ceinture de Kuiper

Une planète tellurique autour de "Gliese 876"(15 années-lumières)?!

2005-06-13T19:34:00.000+02:00

La découverte d'une planète de 6 à 8 masses terrestres a été annoncée ce lundi 13 juin par l'équipe américaine de chasseurs de planètes la plus "performante" à ce jour.
Elle décrirait son orbite en moins de 2 jours! Elle serait donc très très proche de son étoile!!
On n'en sait pas plus à l'heure actuelle. Ceci dit la masse de cette planète indique que c'est une planète rocheuse.
C'est une étape importante car à ce jour il y a peu de planètes découvertes qui sont(ou seraient) telluriques(4 tout au plus, en comptant celle-ci).
Par ailleurs il s'agirait de la troisième planète découverte autour de "Gliese 876"(étoile de classe spectrale M4,"petite" et "froide" par rapport aux étoiles de type solaire) où 2 géantes gazeuses ont été détectées en 1998(planète "b") et 2001(planète "c")

Une grande étape vient d'être franchie...

Plus d'infos =>
* Système planètaire de Gliese 876, par "Extrasolar Visions"

* Discussion sur Webastro

* l'annonce sur le site de la "team" américaine(anglais)

* California and Carnegie Planet Search(anglais)

"Où sont-ils donc"??

2005-06-10T21:15:00.000+02:00

Un interessant compte-rendu(merci à J-P Martin ) d'une conférence sur la vie intelligente dans notre Galaxie. On peut ne pas être d'accord avec la conclusion finale(ce qui est mon cas ) ,mais c'est très très interessant.
Ne ratez pas non plus les liens en bas de la page , très instructifs également.

=>compte-rendu de la conférence

=>le site "PlaneteAstronomy.com"

En "bonus", un adage à méditer
=> "l'absence de preuve n'est pas la preuve de l'absence". ;-)

Enrico Fermi(1901-1954)

Un peu de lecture...

2005-06-03T18:36:00.000+02:00

"Science et Vie" de juin 2005(n°1053) consacre un dossier d'une vingtaine de pages aux planètes extrasolaires.
Au programme=> la première planète observée directement(2M1207 b), la formation mouvementée des systèmes planètaires ou encore la découverte d'autres "Terres" dans un avenir pas si lointain ;-)

Scan grand format de la même couverture=> cliquez-ici

******************
"Ciel et Espace" de juin 2005(n°421) s'interesse lui aussi à la première planète "photographiée".

Scan grand format=> cliquez-ici

Bonne lecture!

Site web de "Science et Vie"
Site web de "Ciel et Espace"

La vie autour d'autres étoiles par Hubert Reeves

2005-05-24T13:33:00.000+02:00

Voici une petite vidéo (5 minutes) dans laquelle Hubert Reeves raconte simplement la découverte d'autres mondes...et peut-être dans quelques années la découverte de la vie ailleurs.
Vidéo

Sur le site de Ciel et Espace, 16 autres vidéos courtes sont disponibles. A ne pas manquer!
Hubert Reeves raconte.

Le site officiel de Hubert Reeves.

"Kepler", la recherche de planètes terrestres

2005-05-17T20:21:00.000+02:00

Dans un article daté du 26 mars 2005, je présentais succintement la mission de l'agence spatiale européenne baptisée "COROT" .
La NASA a "dans ses cartons" un projet du même type. La mission est baptisée "Kepler"*. Par la méthode du Transit, le but premier est de détecter des planètes telluriques situées dans la "zone habitable" autour d'étoiles de type spectral A,F, G,K et M(le Soleil est une étoile de type G) situées dans notre Galaxie.

La zone d'habitabilité se définit généralement comme la zone (autour d'une étoile) où les conditions de température permettent à l'eau d'exister sous forme liquide à la surface d'une planète. Le lancement est prévu pour Octobre 2007. Bien evidemment cette mission trouvera aussi des centaines de planètes géantes gazeuses mais ce n'est pas sa priorité. La NASA a d'autres projets grandioses dont l'objectif est de trouver de nouvelles planètes(de type terrestre!), l'ESA(Agence Spaciale Européenne) également. Ces missions feront l'objets d'articles futurs bien évidemment.

*Kepler Johannes, astronome et physicien allemand (1571-1630)

Le site de la mission Kepler

Dernière minute=> la NASA pourrait reporter "sine die" la mission "Kepler" pour cause de contraintes budgétaires :'(
"Discussion(anglais) sur le forum ExtrasolarVisions"

"PlanetQuest", ou la recherche mutualisée de nouveaux mondes...

2005-05-09T19:37:00.000+02:00

J'ai envie de vous parler dès maintenant de "PlanetQuest". "PlanetQuest" est un formidable projet qui se construit jour après jour et qui me tient à coeur. Vous connaissez peut-être Seti@home, un programme de "calcul partagé",( c'est à dire que votre ordinateur y participe dans ses phases de "repos"; lorsqu'il est en veille par exemple) qui contribue à la recherche de signaux radios artificiels susceptibles d'être envoyés par des civilisations technologiques. Des millions de personnes y participent et chaque jour de nouvelles personnes s'y inscrivent.

"PlanetQuest" est donc un projet du même type qui sera plus concret car il y aura des résultats positifs très tôt. En fait, chacun d'entre nous participera à la recherche de nouvelles planètes! Le projet utilisera des dizaines de télescopes à travers le monde. La méthode de détection utilisée sera celle du "Transit"(les méthodes de détection.).

Pour l'instant le projet est en beta-test, vous pouvez faire un don car c'est un projet scientifique à but non lucratif et il a besoin de fonds privés pour vivre. Nous(futurs participants à ce projet) pourrons vraiment contribuer à cette formidable aventure et chaque découverte effectuée sera mise au crédit de la personne l'ayant faite. Je suis vraiment impatient que se projet démarre officiellement, je crois que ce projet sera celui qui aura le plus de participants dans quelques années tellement l'enjeu est grand(trouver de petites planètes telluriques!). Il contribuera à changer la vision de notre monde et de l'univers...

Voici un des télescopes qui participera au projet "PlanetQuest".

Le site de PlanetQuest.

"2M1207 b" est une planète!

2005-05-01T17:47:00.000+02:00

En 2004 l'ESO "photographiait" via le Very Large Telescope(VLT, Chili) une étoile naine de classe spectrale M accompagnée visuellement d'un corps "rouge pâle". Il s'agissait de savoir si les 2 corps était liés(par la gravitation), si ce n'était pas une naine brune ou encore un objet d'arrière plan.

En fait, c'est bien la première planète extrasolaire directement observée!! La planète à une masse estimée à plus ou moins 5 fois celle de Jupiter et l'analyse par spectroscopie tend à montrer qu'il s'agit bien d'un corps "froid".
Cette planète se situe à 55 Unités Astronomiques(1 UA = distance moyenne de la Terre au Soleil*) de son étoile mère. Cette étoile(2M1207) se situe à environ 200 années-lumière de notre système.

C'est une très grande étape qui fera date, nous avons là la première image d'une planète(confirmée) n'appartenant pas au système solaire!

* 1UA= 149 597 871 km.

Plus d'infos=> Site de l'ESO

La détection des autres mondes...

2005-04-23T21:04:00.000+02:00

Détecter une planète n'est pas chose aisée. Une planète est un astre pâle qui renvoie peu de lumière. De plus l'étoile mère "noye" de sa lumière la planète. Afin de trouver des planètes il faut user de méthodes(pour l'instant) dites "indirectes". Il existe 3 méthodes indirectes ayant d'ailleurs chacunes permit la découvertes de planètes extrasolaires. La méthode qui a permit de détecter le plus de planètes est la mesure de la vitesse radiale de l'étoile(permet de trouver des planètes géantes). Je pensais écrire moi-même un article sur les méthodes de détection mais j'ai trouvé 3 articles très clairs!!

*Sur la mesure de la vitesse radiale(par effet Doppler-Fizeau)
=> http://www.astrocosmos.net/article/radial_velocity.htm

Plus 2 vidéos d'exemple:
16 Cygnus B=> http://cfa-www.harvard.edu/afoe/orbits/16CygB-orbit.mpg
Rho Coronae Borealis => http://cfa-www.harvard.edu/afoe/orbits/rhoCrB-orbit.mpg
(clique droit puis "enregistrer cible lien sous" )

La première planète est très eccentrique. La seconde est une "classique" Jupiter Chaude.

*La méthode des "transits"(méthode qui permettra de découvrir depuis l'espace des petites planètes comme la Terre!)
=> http://www.astrocosmos.net/article/transit.htm

*Les "lentiles gravitationnelles"(permet en théorie de détecter des planètes telluriques depuis le sol...)
=> http://www.astrocosmos.net/article/lensing.htm

Bonne lecture!

HD209458 "b"(ou "Osiris" ) a eu le privilège d'être découverte par 2 méthodes( transit+ vitesse radiale). Voir article plus bas concernant le "cas" HD 209458. L'étoile HD 209458 (classe spectrale F8 sur la séquence principale) est située à 153 années-lumières de nous.

L'étoile HD 209458(classe spectrale F8 sur la séquence principale) est située à 153 années-lumières de nôtre système.

Courbe de vitesse radiale de HD 209458. Transit de HD 209458 b devant son étoile.

Un Billard interplanètaire

2005-04-16T14:35:00.000+02:00

Des recherches menées par les Universités de Berkeley et la "Northwestern University" suggèrent que les orbites très eccentriques (orbites allongées autour de l'étoile) rencontrées dans nombres de systèmes planètaires découverts seraient dûes à un "billard" interplanètaire!

juste avant l'impact...

L'étude s'est faite à partir du système Upsilon Andromedae. Via des simulations , l'eccentricité d'une des planètes (UpsAnd "d") trouve son explication par un choc avec une quatrième planète( nommée "e"). Beaucoup de planètes géantes gazeuzes découvertes ont une orbite très eccentrique(dans notre système la plupart des planètes ont une orbite assez circulaire). Cette étude donne donc une explication à ces orbites non-circulaires. Cette étude suppose aussi qu'une des planète en jeu dans le choc est ejectée du système!!

juste après l'impact...une des planètes est ejectée , l'autre a une orbite désormais eccentrique!

La vidéo d'une des simulations.
La discussion(anglais) sur le forum d'ExtrasolarVisions.

A voir sur le petit écran...

2005-04-10T12:56:00.000+02:00

Voici une liste non exhaustive des documentaires que j'ai vu et testé pour vous! :-)

=>Le meilleur que j'ai vu est incontestablement "L'Aventure spatiale:Vers une autre Terre".
De la première planète extrasolaire découverte aux perspectives des découvertes futures(des autres "Terres"...) en passant par la méthode qui a permit de découvrir ces autres mondes...
C'est un must malgrès qu'il ne soit pas à jour des dernières découvertes(dans le doc, il est évoqué la découverte d'environ 70 planètes extrasolaires alors que l'on en est au plus du double).
A noter que tout les documentaires présents dans ce coffret sont à voir! Ils sont superbes.

L'aventure Spatiale en vente sur Astronome.fr
=> http://www.astronome.fr/aventure_spatiale.htm

=>Aussi, récemment(courant Janvier-Février 2005) a été diffusé sur France 5 "Destination Cosmos: Chasseurs de planètes".
De qualité moindre(à mon avis) que le précédent, il reste tout de même très interressant!!
Voilà ce sont les documentaires sur ce thème que j'ai pû voir(et avoir).
A noter l'existence du documentaire "Les astres errants" qui semble être lui aussi très interressant et réussi. Si vous l'avez, je vous invite à laisser votre avis en commentaire!!

Les Astres errants => http://www.astronome.fr/les_astres_errants.htm

GQ Lup b, Planète ou naine brune?

2005-04-04T21:53:00.000+02:00

Ce lundi ,annonce a été faite de la première image directe d'une planète extrasolaire, compagnon d'une très jeune étoile(moins de 2 millions d'années) de classe spectrale K située à environ 456 années-lumière.
La période orbitale de ce compagnon serait de 1200 ans et sa masse comprise entre 1 et 42 fois celle de Jupiter!!
Ce compagnon pourrait bien être une naine brune.
A Suivre tout de même...


crédit ESO/VLT

3 super-telluriques??

2005-03-31T12:27:00.000+02:00

La plupart des planètes détectées(via nottament la mesure de la vitesse radiale de l'étoile) sont des géantes gazeuses comme Jupiter(certaines étant beaucoup plus massives que nôtre géante).
Mais cette même méthode de détection a permit de trouver 3 candidates que j'appellerai "super-telluriques chaudes".

Des "super-telluriques"?

Ces 3 planètes ont une masse qui laisse à penser qu'elles pourait être "rocheuses"(comme la Terre,Venus etc...) malgrès leur masse qui équivaut pour 2 d'entre elles(systèmes de "55 Cancri" et "Mu Arae", étoiles de classe spectrale G ) à 14 fois environ celle de la Terre!
La troisième candidate a une masse légèrement supérieure à celle de Neptune et orbite autour d'une étoile("GJ 436") "froide" (classe spectrale M).

Voilà une explication pour les notions "super-telluriques".

Pourquoi "chaudes" ?

Ces 3 possibles "super-telluriques" orbitent en fait très près de leur étoile mère! Ce sont des "enfers" où il ne ferait pas bon vivre ( de 365°C pour GJ436 b à plus de 900°C pour 55 Cancri b!).

Le Phénomène "HD 209458 b" ?

Vous avez peut-être entendu parler ces derniers mois de la planète HD 209458 b, (surnommée Osiris) qui est une "Jupiter chaude" dont l'atmosphère est "soufflée" à cause de la proximité avec son étoile mère!
Certains astronomes avancent le fait que ces 3 "super-telluriques" ne seraient que des anciennes géantes gazeuses qui auraient perdu une très grande partie de leur masse avec l'évaporation de leur atmosphère!
Si tel est le cas il se peut que l'évaporation continue...

Plus d'infos=> http://www.esa.int/export/esaCP/SEM49P2A6BD_France_0.html
http://www.futura-sciences.com/sinformer/n/news1811.php

Et sur la classification spectrale des étoiles
=> http://www.luniversalis.com/Class_Etoile.htm
http://www.astrosurf.org/lombry/spectro-classification.htm

Comment on les détecte?

2005-03-28T15:29:00.000+02:00

J'essaierai prochainement d'expliquer simplement les méthodes usées pour "trouver" ces planètes extrasolaires...
Vos commentaires seront bienvenus! ;-)

L'Europe pourrait bien être la première à découvrir des planètes telluriques!

2005-03-26T23:11:00.000+01:00

En 2006, l'Europe lancera dans l'espace COROT qui aura nottament pour mission de détecter des planètes extrasolaires par la méthode du transit(la planète passant devant l'étoile fait diminuer légèrement la luminosité de l'astre).
Il est prévu que la sensibilité des capteurs permette de détecter(enfin) le transit de planètes telluriques.



Pour plus d'infos http://serweb.oamp.fr/projets/corot/scprogram.html
                                   http://smsc.cnes.fr/COROT/Fr/index.htm
                  http://www.lesia.obspm.fr/Didactique/Corot/corot_francais.html
              
et

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